История дорожных знаков — это путь длиною в тысячелетия, начавшийся с первых троп и трактов. Когда люди начали путешествовать на телегах, возникла потребность в навигации. Путеводителями на дорогах древности были туры — груды камней, указывающие путь. Однако этого было недостаточно, особенно для тех, кто не знал местности.
Настоящий прорыв пришёл с Римской империей, где в V веке до н.э. появились миллиарии — каменные столбы, на которых указывали расстояние до ближайшего города. Эти знаки символизировали начало стандартизации транспортной инфраструктуры. Подобные указатели ставили и в других государствах, но римская система превзошла всех по качеству и долговечности.
После падения Римской империи система дорожных знаков была почти забыта, но с развитием торговли и ростом городов необходимость в регулировании дорожного движения вновь заявила о себе. Португальский король Педру II в 1686 году ввёл знаки приоритета, чтобы уменьшить хаос на улицах Лиссабона. Это были каменные таблички, закреплённые на стенах домов, указывающие, кто должен уступить дорогу.
С развитием торговли в Европе указатели становились всё более разнообразными, и каждая страна развивала собственную систему дорожных знаков. Но отсутствие единых стандартов создавало сложности для путешественников. Всё изменилось в начале XX века, когда автомобили и международные перевозки поставили вопрос о безопасности на дорогах. В 1909 году на Международной конвенции в Париже были утверждены первые стандартизированные дорожные знаки, что стало важным шагом в унификации правил движения.
Окончательный облик современных знаков был закреплён Венской конвенцией 1968 года. Любопытно, но далеко не все страны венскую конвенцию подписали, еще меньшее число — ратифицировало: США, Великобритания, Китай и Австралия, например, остались «при своих». Но Советский Союз, а позже и Россия, с предложенной структурой согласились, так что Венская конвенция у нас применяется. Благодаря ей появились универсальные стандарты для знаков, которые понятны каждому водителю, независимо от страны. Сегодня дорожные знаки — это незаменимая часть нашей повседневной жизни. За каждой такой табличкой стоит многовековая история попыток человечества сделать дороги безопаснее и удобнее для всех участников движения.
